Η Σύμβαση Παγκόσμιας Κληρονομιάς ορίζει το είδος των φυσικών ή πολιτιστικών αγαθών, που μπορούν να εγγραφούν στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Καθορίζει επίσης τα καθήκοντα των Κρατών Μελών της UNESCO, όσον αφορά στην προστασία και διατήρησή τους. Υπογράφοντας τη Σύμβαση, κάθε χώρα δεσμεύεται να διατηρήσει όχι μόνο τα αγαθά Παγκόσμιας Κληρονομιάς, που βρίσκονται στην επικράτειά της, αλλά και να προστατεύσει την εθνική της κληρονομιά.